Le zootype neuronal

The neuronal zootype

Équipe « Développement et Évolution », Biologie Moléculaire et Cellulaire du Développement, CMR 7622, CNRS et Université Pierre et Marie Curie (Paris 6). Bât. B, 7 ème èt., porte 707, case 241, 9, quai St-Bernard, 75252 Paris Cedex 05.

Résumé

Nous proposons une hypothèse, qui peut être considérée comme un développement du concept de zootype énoncé en 1993 par Slack, Holland et Graham. Nous postulons que la fonction primordiale des gènes du zootype est de déterminer, chez les animaux à symétrie bilatérale, les trajets neuronaux corrects mettant en correspondance harmonieuse le système nerveux central et l’ensemble du corps. Cette fonction serait primaire au cours du développement et ancestrale au cours de l’évolution. Les fonctions que ces gènes réalisent en rapport avec la différenciation morphologique seraient dérivées et correspondraient à un recrutement évolutif. Cette hypothèse est discutée en regard des données actuelles concernant les gènes Hox, leur évolution, leur organisation génomique, leur expression et les gènes cibles aujourd’hui connus.

Abstract

We present an hypothesis, derived from the zootype concept of Slack, Holland and Graham. The main point of this hypothesis is to postulate that the primordial function of the zootype genes is to design an appropriate neuronal network in bilaterian animals, by controlling the genes involved in the specificity of the axon pathways. This would be the primary function of the zootype genes in development and their primitive function in evolution. The hypothesis is discussed in view of the current knowledge on the Hox genes, their evolution, their genomic organisation, their expression and their targets.