Vieillissement naturel et photo-induit de la peau : approches en cultures tri-dimensionnelles

Photoaging and natural aging of skin: investigations using three dimensional cultures

Sciences du Vivant, L Oréal Recherche, 90 rue du Général Roguet, 92583 Clichy cedex, France

Résumé

La peau humaine est un organe complexe dont le rôle majeur est d’assurer la protection du corps humain contre les agressions extérieures. A cause de cette situation très particulière, le vieillissement de la peau résulte de la superposition d’un vieillissement dit « extrinsèque », dû en grande partie à l’action du rayonnement ultraviolet (UV) émis par le soleil, et de facteurs dits « intrinsèques » supposés correspondre au vieillissement chronologique. L’étude de phénomènes aussi complexes est forcément limitée quand il s’agit de mener les expériences chez l’Homme dans la mesure où il faut faire appel à des volontaires pour réaliser des biopsies. Par ailleurs, on sait très bien que les cultures classiques de cellules sur matériel plastique demeurent très éloignées des conditions physiologiques in vivo (différenciation cellulaire incomplète, absence d’interactions cellulaires, etc.). Pour se rapprocher davantage de la réalité, nous avons opté pour une approche in vitro dite « organotypique » qui consiste à reconstruire la peau à partir de cellules en culture et d’éléments matriciels. Plus précisément, notre modèle consiste à réaliser d’abord un gel en associant des fibroblastes et du collagène, lequel, après contraction et concentration des fibres de collagène par les fibroblastes, va former un « équivalent dermique » (Bell et al, 1979). Celui-ci sera ensuite le support d’ensemencement des kératinocytes de l’épiderme, qui vont produire, par multiplication et différenciation, un épithélium pluristratifié et kératinisé, histologiquement proche de l’épiderme in vivo, à condition que la culture soit réalisée avec contact avec l’atmosphère (Asselineau et al., 1985).

Abstract

Human skin is a complex multifunctional organ which covers and surrounds the whole body ensuring a key function of protection against external in juries. Because of this unique situation, aging of skin is the result of both extrinsic factors -mostly sun exposure leading to photoaging- and intrinsic factors assumed to represent chronological aging. Studies of such complex phenomena on human volunteers is questionable and classical cultures of skin cells are not close enough to in vivo physiological conditions. However it is possible to address these questions by reconstructing human skin in vitro with both a living dermal equivalent defined as a fibroblast-contracted collagen gel (Bell et al., 1979) and a fully differentiated epidermis characterized by horny layers (Asselineau et al, 1985).