Action incitative de recherche sur le paludisme pour les pays en développement : le programme PAL+

The PAL+ program, an incentive concerted action about malaria and associated infectious diseases, for developing countries

Direction de la Recherche, Ministère de la Recherche et des Nouvelles Technologies, 1, rue Descartes, 75231 Paris cedex 05. Tel. : 33 1 55 55 99 43. Fax : 33 1 55 55 89 87. E-mail : france.agid@recherche.gouv.fr

Résumé

Le programme PAL+, « Recherche sur le paludisme et les maladies transmissibles associées, pour les pays en développement », a été installé en 1999 par le Ministère chargé de la Recherche pour répondre à la nécessité de poursuite et d’amplification de l’effort de recherche sur le paludisme, et son association à d’autres maladies transmissibles. Il a eu pour ambition d’être une action opérationnelle en faveur des pays en développement, avec pour finalité le développement de nouveaux outils de prévention et de traitement.

L’action de recherche de PAL+ s’est accompagnée d’une détermination à i) apporter les moyens d’une coordination nationale de la recherche sur le paludisme en France et d’une animation scientifique afin de structurer la recherche, ii) renouveler l’esprit et les procédures qui caractérisent les démarches de coopération entre la France et les pays du Sud. Cette vision nouvelle de la coopération passe par deux notions essentielles : celle de programmes intégrés où la composante de formation et de transfert occupe une place essentielle ; celle des projets partagés où l’animation permanente de réseaux par des séminaires opérationnels contribue à un dialogue permanent du Nord et du Sud.

Quatre champs de recherche ont été encouragés avec une volonté d’équilibre entre intervention de terrain et développement de la connaissance : i) meilleure prise en charge des populations face au développement des chimiorésistances : parvenir à l’identification de nouveaux médicaments et à la définition de nouvelles stratégies thérapeutiques ; ii) compréhension de

la pathogenèse et de la physiopathologie des manifestations graves du paludisme et des perspectives de leur prévention par le développement d’un vaccin ; iii) amélioration de la lutte contre le paludisme par le contrôle des vecteurs ; iv) intégration de la composante socio-anthropologique, dans les facteurs d’efficacité des mesures de contrôle du paludisme.

PAL+ a reposé sur une volonté de faire travailler ensemble, en partenariat, les chercheurs français et ceux des pays du Sud, pour coordonner et structurer la recherche. Dans cette perspective, des « Ateliers de PAL+» ont été installés, supports de réunions régulières de chercheurs du Nord et du Sud, se voulant des lieux de rencontre pour susciter discussions, interactions, actions interdisciplinaires dans les domaines de recherche encouragés. Leur valeur formatrice exceptionnelle s’est révélée un élément essentiel de l’action de PAL+, notamment pour la mise en place dans les pays du Sud d’une capacité de recherche nationale durable.

Au total, le programme PAL+ a permis de fortement dynamiser la recherche sur le paludisme. Il a témoigné de sa capacité à développer un esprit novateur d’intervention et se révèle un outil rarement égalé de collaboration. En regroupant l’ensemble des chercheurs autour de grands programmes de recherche conduits au sein de réseaux Nord-Sud, PAL+ marque une étape nouvelle et décisive, dans la réussite longtemps recherchée d’une authentique coopération scientifique Nord-Sud vers un objectif de santé publique dans les pays en développement.

Abstract

The French Ministry in charge of Research has launched a multi-institutional incentive concerted action to assist Southern countries on malaria: the PAL+ program. PAL+ aims at bringing out: 1) conditions to promote novel preventive and therapeutic tools adapted to existing situations in the countries concerned; 2) a contribution to help research teams in Southern countries become competitive.

PAL+ plans to strengthen cooperative relationships with developing countries (subsaharian Africa, South East Asia and South American countries).

Research programs were oriented towards public health needs in malaria-endemic countries and thus mainly focused on: i) development of new antimalarial drugs and new therapeutical strategies: new targets and new leads for drugs, clinical assays for recognition of malaria and optimization of effective treatment or prophylactic drug dosage; it) pathophysiology of severe malaria: mechanisms of immunity, biology and genome of host and parasite and research leading to vaccine trials; iii) basic and field research on mosquito genetics and biology which may lead to new prevention and control opportunities; iv) social studies on behaviours and habits around prevention and medication of malaria.

The objective is to help Southern countries increase their capacity in clinical research, epidemiology, therapeutics, public health and social science (e.g. behaviours and habits accompanying medicine-taking). This means a true partnership and training adapted to specific needs and based on sound science.

Research was therefore largely pursued in the laboratories of Southern countries and PAL+ supported the initiative in different ways by: i) providing easier opportunities for scientists from the North to collaborate with scientists from the South; ii) supporting networks of scientist collaborations.

This was achieved by setting up a new type of relationships between scientists, based on a continuous dialogue and on bringing them together in small meetings on thematic discussions, the socalled Ateliers de PAL+. The Ateliers should play a major role in increasing the scientific capacity in developing countries.

PAL+ program is a commitment to speed up better understanding of the disease by helping endemic countries contribute to research for their own benefit.