Vitamine D et maladie d’Alzheimer : d’une curieuse idée à une possibilité de traitement

Vitamin D and Alzheimer’s disease: from an intriguing idea to a therapeutic option

¹ Pôle de Neurosciences, Service de Gériatrie, Centre Hospitalier Universitaire d’Angers, Centre Mémoire Ressources Recherche, Centre de Recherche sur l’Autonomie et la Longévité (CeRAL), UPRES EA 4638, Université d’Angers, UNAM, 49933 Angers, France
² Robarts Research Institute, the University of Western Ontario, London, Ontario, Canada

Auteur correspondant : Cédric Annweiler, ceannweiler@chu-angers.fr

Reçu : 27 Janvier 2014

Résumé

Au-delàde ses propriétés traditionnellement reconnues de régulation du métabolisme phosphocalcique, la vitamine D est une hormone neurostéroïde indispensable au fonctionnement neurophysiologique (régulation de neurotransmetteurs et de neurotrophines) avec, en outre, une action neuroprotectrice anti-inflammatoire et anti-oxydante. De ce fait, l’hypovitaminose D, extrêmement fréquente chez la personne âgée, pourrait engendrer des dysfonctionnements neurologiques, expliquant en partie les troubles cognitifs rencontrés dans cette population. L’épidémiologie est cohérente avec cette notion et rapporte une association entre hypovitaminose D et trouble cognitif, que ce soit en population âgée générale ou chez le malade Alzheimer. Les essais d’intervention confirment l’existence d’une relation de causalité et quantifient l’efficacité cognitive de la supplémentation vitaminique D chez la personne âgée, ce qui suscite des perspectives en matière de prévention primo-secondaire des troubles cognitifs chez la personne âgée par un apport exogène de vitamine D. En particulier, tandis que les traitements anti-démence symptomatiques actuellement disponibles ne font que ralentir transitoirement le déclin cognitif, les futures possibilités de traitement pourraient reposer sur des combinaisons médicamenteuses luttant contre plusieurs mécanismes neurodégénératifs à la fois. À ce titre, il a été rapporté que la vitamine D améliore l’efficacité de la mémantine en termes de protection neuronale et de prévention du déclin cognitif au cours de la maladie d’Alzheimer.

Abstract

Beyond the classically described regulation of calcium and bone metabolism, vitamin D is a neurosteroid hormone essential to neurophysiological function (regulation of neurotransmitters and neurotrophins) with anti-inflammatory and antioxidant neuroprotective action. In contrast, hypovitaminosis D, which is extremely frequent in the elderly, may result in neurological dysfunction and may explain part of the cognitive disorders in this population. Epidemiology is consistent with this notion and has repeatedly shown an association between hypovitaminosis D and cognitive decline, either in the general population or in Alzheimer’s patients. Preliminary intervention trials confirm the causal relationship and quantify the cognitive effect of vitamin D supplementation in the elderly. This raises prospects for primary/secondary prevention of cognitive decline by exogenous supplies of vitamin D. In particular, although current anti-dementia drugs are only symptomatic, future treatment options could rely on drug combinations preventing several neurodegenerative mechanisms at once. As such, vitamin D enhances the efficacy of memantine in terms of neuronal protection and prevention of cognitive decline in Alzheimer’s disease.