Neurostéroïdes : effets trophiques dans le système nerveux

Neurosteroids: trophic effects in the nervous system

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Résumé

Certains stéroïdes, appelés « neurostéroïdes », peuvent être synthétisés à partir du cholestérol dans le système nerveux central et périphérique. Ainsi, la prégnénolone et la progestérone restent présentes dans le cerveau et dans les nerfs bien après l’ablation des glandes endocrines stéroïdogènes. On connaît encore mal le rôle des neurostéroïdes dans la maturation du système nerveux, bien qu’ils soient déjà synthétisés par les cellules gliales et par certaines populations de neurones durant la vie embryonnaire. Les neurostéroïdes pourraient influencer la survie et la différenciation tant des neurones que des cellules gliales selon des expériences réalisées in vitro. Dans le système nerveux de l’adulte, les neurostéroïdes jouent un rôle important au cours de la régénération. Ainsi, la progestérone est synthétisée par les cellules de Schwann dans les nerfs périphériques, où elle favorise la formation de nouvelles gaines de myéline après lésion. Il s’agit de la première démonstration d’une fonction vitale d’un neurostéroïde.

Abstract

Some steroids, named “neurosteroids”, can be synthesized from cholesterol within both the central and peripheral nervous systems. Thus, pregnenolone and progesterone persist in the brain and in peripheral nerves long after removal of the steroidogenic endocrine glands by castration and adrenalectomy. The role of neurosteroids during the development of the nervous system is not well known, although they are synthesized by glial cells and some populations of neurons already during embryonic life. Cell culture experiments suggest that neurosteroids may influence the survival and differentiation of neurons and glial cells. In the adult nervous system, neurosteroids play an important role during regeneration. Progesterone is indeed synthesized by Schwann cells in peripheral nerves, where it plays an important role in the formation of new myelin sheaths after lesion. This is the first demonstration of a vital role for a neurosteroid in the nervous system.