Ce que les phylogénies moléculaires et les bases de données peuvent apporter à la relance de l’anatomie comparée : l’exemple des Téléostéens

Return of the prodigal bandwagon: what molecular phylogenies and databasing can bring to compared anatomy (the example of teleosts)

¹ UMR 7138 CNRS « Systématique, Adaptation, Évolution », Département Systématique et Évolution, Muséum National d'Histoire Naturelle, 43, rue Cuvier, 75231 Paris cedex 05. E-mail : adettai@mnhn.fr.
² Centre for the History o f Science, Technology and Medicine, Simon Building, University o f Manchester, Manchester M13 9PL, Royaume-Uni. E-mail : gael.lancelot@student.manchester.ac.uk.

Résumé

Les aspects moléculaires et morphologiques ont été traditionnellement opposés dans les sciences de la vie, en raison de divergences d’objectifs et de méthodes. La systématique, cependant, utilise des données moléculaires et anatomiques pour le même but (la reconstruction des phylogénies) et pourrait être le lieu de la fusion de ces deux méthodologies. La morphologie souffre d’un manque de considération, de crédits et de personnel. La recherche y est considérée comme moins performante, car elle nécessite une grande spécialisation et beaucoup de temps. Mais ses résultats sont tout aussi importants que ceux de la phylogénie sur des caractères génétiques. Une manière d’optimiser la recherche en anatomie comparée pourrait être la création et l’utilisation de bases de données rassemblant l’immense quantité d'informations accumulées jusqu'ici. L’exemple des Acanthomorphes, groupe rassemblant un tiers des espèces de Vertébrés, permet d’explorer les possibilités d’une telle base de données et son utilisation future. La nouvelle alliance qui pourrait résulter de ces modifications a d’immenses applications potentielles.

Abstract

Molecular and morphological aspects are traditionally opposed in life sciences. Systematics, however, has long used molecular tools for evolutionary purposes and might be the place to unify those two elements of biology, even though up until recently, such methodologies were incompatible and opposed. Morphological studies suffer from a lesser recognition and a largely inferior access to credits and renewal of personnel, because of the length of time and level of specialization required to produce morpho-anatomy based work. Databasing might be a way to simplify and speed up morphological studies. The use of databases is spreading in systematics, from bibliography to collection catalogs and localisation, to sequence banks. The example of Acanthomorpha examplifies this with the construction of a database gathering bibliographical and anatomical data so as to avoid repeating previous work. Molecular phylogenies cannot be explored alone; they need to be compared with morphological analyses.