La biologie du follicule pileux

The biology of hair follicle

L'ORÉAL Recherche, Centre C. Zviak, 90, rue du Général Roguet, 92110 Clichy

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Reçu : 14 Décembre 2005

Résumé

Le follicule pileux humain est une annexe de la peau, qui résulte d'interactions épithélio-mésenchymateuses initiées au troisième mois de la vie embryonnaire. Cette structure complexe comporte au moins une vingtaine de types cellulaires répartis en six grands compartiments, à savoir la gaine conjonctive, la papille dermique, la gaine externe, la gaine interne, la tige pilaire et la glande sébacée. L'unité de pigmentation, responsable de la couleur du cheveu, est composée de mélanocytes constitutivement actifs, localisés à la périphérie et au sommet de la papille dermique. Le follicule pileux a l'unique propriété de se renouveler de façon cyclique, asynchrone et stochastique, à partir d'un double réservoir de cellules souches capables aussi de régénérer l'épiderme. Ce renouvellement touche également le compartiment pigmentaire qui se régénère à partir d'un réservoir de mélanocytes progéniteurs, dont le déclin progressif avec le temps est responsable du blanchissement du cheveu. Enfin la forme même du cheveu est programmée par le bulbe. Le follicule apparaît donc comme une annexe cutanée totalement autonome, avec son propre contrôle hormonal, son propre réseau de boucles autocrines et paracrines, son propre cycle, bref une structure incroyablement complexe et stable, qui résume à elle seule les grandes lois de l'homéostasie tissulaire.

Abstract

The human hair follicle is a unique appendage which results from epithelio-mesenchymal interactions initiated around the 3rd month of development. This appendage has a very complex structure, with more than 20 different cell types distributed into 6 main compartments, namely the connective tissue sheath, the dermal papilla, the outer root sheath, the inner root sheath, the shaft and the sebaceous gland. The pigmentation unit, responsible for hair color, is made of fully active melanocytes located on top of the dermal papilla. This complex appendage has a unique behavior in mammals since, after a hair production phase, it involutes in situ before entering a resting phase after which it renews in a cyclical but stochastic fashion, out of a double reservoir of pluripotent stem cells also to able regenerate epidermis. The pigmentation unit also renews in a cyclical fashion, out of a melanocyte progenitor reservoir which progressively declines with time, provoking the hair whitening process. Finally, the shape of the hair shaft is programmed from the bulb. The hair follicle thus behaves as a fully autonomous skin appendage with its own hormonal control, its own autocrine and paracrine network, its own cycle, appearing as an incredibly complex and stable structure which summarizes the main rules of tissue homeostasis.