Vieillissement des semences et mécanismes de survie

Seed aging and survival mechanisms

Unité Mixte de Recherche 204 INRA AgroParisTech de Biologie des Semences, UFR de Physiologie Végétale, AgroParisTech, 16 rue Claude Bernard, 75231 Paris Cedex 05

Reçu : 27 Mai 2008

Résumé

Le vieillissement et la perte de viabilité sont universels aux êtres vivants. Chez les plantes à fleurs, la graine mature disséminée dans le sol matérialise la phase du cycle de vie exposée au vieillissement. Dans nos climats tempérés les graines, dont le succès germinatif conditionne la propagation de la descendance, ont acquis une aptitude à la survie qui en fait un modèle d'étude de choix. Outre les propriétés physicochimiques de la semence qui lui confèrent une résistance particulière au stress oxydatif, le métabolisme des protéines semble jouer un rôle déterminant dans le contrôle de la longévité. De récentes études génétiques ont permis de mettre en évidence le rôle important de l'enzyme de réparation, la Protéine L-isoaspartyl méthyltransférase, dans la survie des graines ainsi que dans la vigueur germinative. Ces mécanismes de détoxification cellulaire par la réparation des protéines sont universels et l'étude de leur mode d'action dans la graine va contribuer à une meilleure compréhension des mécanismes de protection contre le vieillissement.

Abstract

Aging and death are universal to living systems. In temperate climate latitudes the mature seeds of higher plants are exposed to aging and have developed resistance mechanisms allowing survival and plant propagation. In addition to the physicochemical properties of the seed that confer stress resistance, the protein metabolism contributes importantly to longevity mechanisms. Recently, genetic studies have demonstrated the occurrence of the Protein L-isoaspartyl methyltransferase repair enzyme in controlling age-related protein damages and seed survival. These protective mechanisms by protein repair are widespread in all kingdoms, so that the use of seeds as models to study these controlling processes offers the prospect of understanding longevity mechanisms better.