Claude Bernard : au-delà de la controverse

Claude Bernard: beyond the controversy

¹ Ph.D., FRCP, ancien chef de service d'Endocrinologie, Charing Cross Hospital et Imperial College of Science and Technology, Londres, UK
² 529 chemin de Peire Luche, 06330 Roquefort les Pins Cedex 448, France

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Reçu : 15 Septembre 2008

Résumé

Claude Bernard a provoqué plusieurs controverses par l'originalité de sa pensée et son rejet des dogmes et de la tradition. Quelques-unes de ces controverses ont déclenché des critiques injustifiées, à la fois personnelles et scientifiques, de la part de ses adversaires, assez sévères pour entraîner chez lui des crises psychologiques et physiques. Cl. Bernard a également été l'objet d'attaques suscitées par son attitude moralisatrice à propos de ses propres découvertes, et par l'envie causée par ses succès. Les contre-attaques de Cl. Bernard n'étaient pas non plus toujours justifiées et révèlent parfois un comportement méprisant à l'égard de ses collègues – sans qu'il ait eu le courage d'admettre ses propres, mais rares, erreurs. Néanmoins, tout cela ne diminue pas sa stature de scientifique, l'un les plus éminents de son époque.

Abstract

Claude Bernard created controversy because of his originality of thought, his rejection of dogma and lack of respect for tradition. Some of his controversies resulted in unjustifiable personal and scientific attacks by others which probably affected both his morale and his health. In addition, he was undoubtedly envied for his success and the firmness with which he supported his results and conclusions. The counterattacks which he directed towards others were also not always justified, and sometimes displayed disdain for his adversaries' method and results – without having the strength to admit his own rare errors. None of this detracted from his status as the most eminent of scientists of his era.