Claude Bernard, la méthode expérimentale, et la Société de Biologie

Claude Bernard, the experimental method, and the Société de Biologie

Combardeux, 69870 Saint-Just d'Avray, France

Auteur de correspondance : Cbange@aol.com

Reçu : 13 Mai 2009

Résumé

Claude Bernard a été l'un des fondateurs de la Société de Biologie en 1849. Aux débuts de la Société, il a participé activement à ses travaux, en présentant de nombreuses communications et plusieurs mémoires importants, dans lesquels les notations à caractère épistémologique ne manquent pas et laissent pressentir les chapitres méthodologiques qui servent d'introduction à chacun des volumes des Leçons professées au Collège de France, jusqu'à constituer en 1865 un ouvrage entier, l'Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, dans lequel Bernard justifie la méthode expérimentale fondée sur le principe du déterminisme des phénomènes de la vie. Par la suite, il a été élu en 1867 comme président de la Société, et il s'est acquitté consciencieusement de cette tâche jusqu'à sa mort en 1878. Ses interventions au cours des débats ont été discrètes, mais en accord avec la défense des principes scientifiques qu'il proclamait. Son influence s'est prolongée après sa mort, comme le prouve le rapport dans lequel Eugène Gley a résumé en 1899 l'action et les travaux de la Société de Biologie pendant les cinquante premières années de son existence : il invoque à maintes reprises les axiomes bernardiens, qui constituaient véritablement le credo scientifique des biologistes français.

Abstract

Claude Bernard was one of the founder of the Société de Biologie created in 1849. He actively took part to it from its very beginning by presenting various communications and several important memoirs. Epistemological thoughts found in these memoirs lead to the methodological chapters introducing the volumes of his edited lessons given at the Collège de France. In 1865, these texts formed the basis to his Introduction à l'étude de la Médecine expérimentale, in which Bernard claims the experimental method should rely on the principle of determinism of the phenomena of Life. He was a dutiful President of the Société from 1867 until his death. He nevertheless was not often involved in debates, but agreed on the defense of the scientific principles he had claimed. He remained influential until his death, as noted in 1899 by the report Engène Gley wrote on the Société de Biologie during its fifty first years. Gley points regularly to Bernard's axioms which remained the true scientific credo of French biologists.