Les cellules souches des mélanocytes de l'adulte

Melanocyte stem cells in adults

¹ Unité de Génétique fonctionnelle de la Souris, URA CNRS 2578, Institut Pasteur, 25 rue du Docteur Roux, 75015 Paris cedex, France
² UMR955 INRA ENVA, Ecole Nationale Vétérinaire d'Alfort, 7 avenue du Général de Gaulle, 94704 Maisons-Alfort cedex, France

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Reçu : 21 Novembre 2007

Résumé

Les cellules souches des mélanocytes ont été récemment localisées dans le follicule pileux de la souris, dans un épaississement de la gaine épithéliale externe à la base de la partie permanente du follicule. La déplétion de la population des cellules souches et des progéniteurs des mélanocytes est responsable chez les individus âgés du grisonnement naturel des poils de la souris et des cheveux de l'homme. Les cellules souches des mélanocytes semblent être à l'origine de mélanomes malins cutanés. Quelques mutations spontanées ou fabriquées à façon accélèrent le processus de grisonnement avec l'âge. Ces mutations ont permis d'identifier des gènes et des voies de signalisation gouvernant l'établissement, le maintien et/ou la différenciation des cellules souches des mélanocytes. Dans cette revue, nous essayons de résumer les résultats récents sur les cellules souches des mélanocytes et définissons quelques questions importantes dans le domaine.

Abstract

Melanocyte stem cells have been recently localized in mice, in the outer root sheath of the lower permanent portion of the hair follicle. Specific depletion of melanocyte stem cell population is responsible for natural hair greying in aging mice and humans. Melanocyte stem cells also seem to drive the growth of malignant melanomas. A few mutations, either spontaneous or genetically engineered, accelerate the natural process of hair greying with age. These mutations allowed the identification of genes and signalling pathways controlling emergence, maintenance and/or differentiation of melanocyte stem cells. This review summarizes recent studies on the melanocyte stem cells and defines a few major unanswered questions in the field.