Énigmatiques virus d’archées

Enigmatic archaeal viruses

¹ Irstea, UR HBAN, 92161 Antony, France
² Institut Pasteur, Unité de Biologie Moléculaire du Gène chez les Extrêmophiles, 25 rue du Dr. Roux, 75724 Paris Cedex 15, France
³ UMR 7138 Systématique, Adaptation, Évolution, Université Pierre et Marie Curie, 7 quai Saint Bernard, 75252 Paris Cedex 05, France

Auteur correspondant : Guennadi Sezonov, guennadi.sezonov@upmc.fr

Reçu : 14 Mai 2013

Résumé

Les virus infectant les micro-organismes du troisième domaine du vivant, Archaea, sont encore peu caractérisés : environ cinquante d’entre eux ont été isolés jusqu’à présent. Leurs hôtes sont des archées hyperthermophiles, acidothermophiles, extrêmes halophiles ou méthanogènes. Les archéovirus présentent une très importante diversité de morphotypes et un contenu génétique unique. Certains de ces virus ont développé des mécanismes extraordinaires leur permettant d’ouvrir la paroi cellulaire grâce à la formation de nanostructures pyramidales exceptionnelles. Les connaissances encore limitées sur la biologie des archéovirus devraient se développer rapidement dans les années à venir.

Abstract

Viruses infecting microorganisms of the third domain of life, Archaea, are still poorly characterized: to date, only about fifty of these viruses have been isolated. Their hosts are hyperthermophilic, acidothermophilic, and extreme halophilic or methanogenic archaea. Their morphotypes are highly diverse and their gene content is very specific. Some of these viruses have developed extraordinary mechanisms to open the cell wall thanks to the formation of exceptional pyramidal nanostructures. The still limited knowledge about the biology of archaeoviruses should develop rapidly in the coming years.