Article

Historique de la découverte des systèmes CRISPR-Cas

An history of the CRISPR-Cas systems discovery

Institut de Biologie Intégrative de la Cellule (I2BC), CEA, CNRS, Univ. Paris-Sud, Université Paris-Saclay, 91198 Gif-sur-Yvette cedex, France

^* Auteur correspondant : christine.pourcel@gmail.com

Reçu : 26 Février 2018

Résumé

Entre la fin des années 1980 et le début des années 2000, quelques équipes explorant les génomes de bactéries et d’archées mettent en évidence le système immunitaire adaptatif procaryote constitué de la séquence CRISPR et des gènes associés cas. Tout d’abord comparé au système d’interférence médié par l’ARN des eucaryotes, ce système se révèle unique et d’une complexité génétique étonnante. Par la suite, l’étude comparative des séquences CRISPR et des gènes cas, puis celle de métagénomes microbiens permettent de proposer un schéma évolutif de ces systèmes. Ces résultats rappellent l’importance de l’approche naturaliste, sans a priori, pour la compréhension du monde vivant.

Abstract

From 1987 and during the following 20 years, a few research teams exploring bacteria and archea genome sequences uncover the prokaryotic adaptative immune system made of the CRISPR sequence and associated cas genes. First believed to be similar to the eukaryote RNA interference system, CRISPR-Cas turned out to be unique and of an amazing genetic complexity. The comparative studies of CRISPR arrays and of cas, and later of microbiotes metagenomes allowed to propose an evolution scenario for these systems. The results demonstrate the importance of a naturalistic approach, without a priori, for the understanding of living organisms.