Distinguer des composantes cérébrales dans le traitement de l’information sexuelle visuelle à l’aide de la neuroimagerie fonctionnelle

Identifying distinct components in the cerebral treatment of visual sexual information through functional neuroimaging

¹ 1INSERM U483, Université Pierre et Marie Curie, 9, quai Saint Bernard, 75005, Paris, France
² 2Institut de Psychologie, Université René Descartes, 71, avenue Edouard Vaillant, 92100, Boulogne-Billancourt, France. E-mail : harold.mouras@snv.jussieu.fr
³ 3IFR 49, 4, place du Général Leclerc, 91401 Orsay, France

Résumé

Depuis quelques années, les techniques modernes de neuroimagerie telles que la Tomographie par Emission de Positons (TEP) et l’Imagerie par Résonance Magnétique fonctionnelle (IRMf) permettent de s’intéresser aux mécanismes neuraux des émotions et motivations humaines. En particulier, un nombre croissant d’études cherche à mieux comprendre les bases cérébrales du désir sexuel masculin. Un modèle neurocomportemental des mécanismes cérébraux impliqués dans le désir sexuel a été proposé (Redouté et al., 2000), comprenant : i) une composante cognitive ; ii) une composante émotionnelle ; iii) une composante motivationnelle ; iv) une composante autonome. Entre autres régions, plusieurs zones cérébrales se sont révélées comme préférentiellement liées 1) à la composante cognitive du modèle : i) le cortex orbitofrontal et les lobules pariétaux supérieurs, impliqués dans les processus attentionnels dirigés vers la cible (impliqués dans les mécanismes précoces de catégorisation des stimuli sexuels); ii) les lobules pariétaux inférieurs, impliqués dans les processus d’imagerie motrice se développant au cours du désir sexuel ; 2) à la composante motivationnelle : la partie caudale du gyrus cin- gulaire antérieur, impliquée dans les phénomènes de préparation motrice; 3) à la composante autonome du modèle. Pour cette composante, des études ayant mesuré conjointement les activations cérébrales par imagerie fonctionnelle et la réponse érectile par plé- thysmographie pénienne ont permis de montrer, entre autres, une implication de la partie rostrale du gyrus cingulaire antérieur, de l’insula et de l’hypothalamus dans la composante autonome du modèle.

Abstract

For now several years, the growing developement of neuroimaging techniques such as Positron Emission Tomography (PET) or functional Magnetic Resonance Imaging (fMRI) allowed a better understanding of neural processes involved in human emotions and goal- directed behaviors. In particular, several studies are now available on the neural correlates of male sexual arousal. A neurobehavioral model of neural processes involved in sexual arousal has been proposed (Redouté et al., 2000) comprising: i) a cognitive component; it) an emotional component; iii) a motivational component and iv) an autonomic component. Among other regions, several cerebral areas have been found to be linked to:

1) the cognitive component which comprises: i) the orbitofrontal cortex involved in attentional processes directed toward the target and the superior parietal lobules; ii) the inferior parietal lobules involved in motor imagery processes;

2) the motivational component which involves the caudal part of the anterior cingulate cortex, related to motor preparation processes;

3) the autonomic component: concurrent measures of cerebral activations by functional neuroimaging and of erectile response by penile plethysmography allow the demonstration of the involvement of the hypothalamus, the insula, and the rostral