Mémoire et fonctions exécutives : nouvelles pistes de recherche

Memory processes and executive functioning: novel trends for research

¹ Centre de Recherche du Cyclotron, Université de Liège, 8 Allée du VI août, B30, 4000 Liège, Belgique
² Département de Psychologie : Cognition et Comportement, Université de Liège, Belgique
³ Fonds National de la Recherche Scientifique (FRS-FNRS), Belgique
⁴ UMR CNRS 7295 CeRCA, Université François Rabelais de Tours, France

Auteur correspondant : Fabienne Collette, f.collette@ulg.ac.be

Reçu : 14 Octobre 2015

Résumé

L’existence de processus communs aux différents systèmes mnésiques et au fonctionnement exécutif a été mise en évidence par des travaux menés dans les domaines de la neuroimagerie cérébrale, de l’étude des différences individuelles (principalement dans le cadre du vieillissement normal) et, dans une moindre mesure, de la neuropsychologie. Il est maintenant bien établi que le fonctionnement exécutif dépend d’un large réseau cérébral antéro-postérieur, dont certaines régions (les régions dorsolatérales et ventrolatérales moyennes, ainsi que le cortex cingulaire antérieur dorsal) sont communes non seulement à toute une série de processus exécutifs, mais également à des processus d’encodage et de récupération de l’information en mémoire épisodique et mémoire à court terme. La présence de lésions cérébrales situées dans les régions frontales a notamment pour conséquence d’altérer l’organisation stratégique de l’information à traiter (un processus exécutif), ce qui se répercute directement sur les capacités mnésiques des patients fronto-lésés. De plus, même chez des personnes exemptes de toute pathologie cérébrale, l’efficacité du fonctionnement exécutif va non seulement se répercuter sur la performance mnésique mais également moduler les réseaux cérébraux sous-jacents. Ces données témoignent donc de l’importance de relations entre processus exécutifs et mnésiques pour un fonctionnement cognitif optimal. Les développements récents en imagerie cérébrale et électrophysiologie devraient nous permettre de mieux déterminer et comprendre le mode d’action de ces relations.

Abstract

The existence of processes common to memory systems and executive functioning was evidenced by studies in the domain of cerebral neuroimaging, individual differences (mainly in normal aging) and, to a lesser extent, neuropsychology. Executive functioning depends on a large antero-posterior brain network, some regions of which (the middle dorsolateral and ventrolateral cortex, the dorsal anterior cingulate cortex) are involved in a series of executive processes, but also in encoding and retrieval of information in episodic memory and short-term memory. A consequence of lesions in frontal areas is to impair strategical organization of the information to-be-processed (an executive process) and thus leads to a lower memory capacity in frontal patients. Moreover, executive abilities will influence both memory efficiency and the associated brain networks even in people without brain pathology. These data attest to the importance of the relationships between executive and memory processes for an optimal cognitive functioning. Recent advances in neuroimaging and electrophysiology data acquisition and analysis techniques should allow us to better determine and understand the fashion in which these relationships work.